La Guardia Civil ha investigado a dos hombres de 47 y 57 años por comercializar presuntamente en mercadillos de las provincias de Alicante y Valencia fruta que había sido retirada del consumo humano y destinada a la alimentación de animales. La operación, desarrollada por el Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona), ha permitido descubrir que parte de los productos se almacenaban en una explotación ganadera de Torrellano, en Elche, en condiciones que suponían un riesgo de contaminación.

Los investigadores comprobaron que la fruta llegaba a los puestos de venta después de haber sido descartada por un operador mayorista. Los plátanos se ofrecían al público como Plátano de Canarias, utilizando cajas identificadas con la marca protegida y piezas que todavía conservaban sus etiquetas originales.

La investigación, denominada operación Sticker, ha permitido determinar que el titular de la explotación ganadera había recibido más de 133 toneladas de fruta durante el año anterior a la inspección, de las que 69 toneladas correspondían a Plátano de Canarias. Estas cantidades llamaron la atención de los agentes porque la explotación, dedicada al ganado ovino y caprino, tenía muy pocos animales e incluso había permanecido largos periodos sin ninguno.

El destino autorizado de aquella fruta era exclusivamente la alimentación animal. Sin embargo, según las pesquisas, una segunda persona acudía a las instalaciones de Torrellano con una furgoneta, cargaba cajas de plátanos y posteriormente las distribuía para su venta en mercadillos de distintas localidades alicantinas y valencianas.

Uno de los aspectos más relevantes de la investigación son las condiciones en las que se manipulaban los productos. Los agentes comprobaron que la fruta se transportaba en un vehículo utilizado para actividades agrícolas y ganaderas sin haber sido sometido previamente a tareas de limpieza y desinfección.

Además, los alimentos permanecían almacenados junto a los animales y sus excrementos. En esas instalaciones se manipulaban y reenvasaban en cajas que también habían sido descartadas, sin las garantías higiénico-sanitarias necesarias para su comercialización.

La Guardia Civil advierte de que estas circunstancias suponían un riesgo de contaminación, dado que los productos habían abandonado previamente la cadena alimentaria humana y no podían volver a comercializarse para el consumo de las personas.

Durante las inspecciones, los agentes intervinieron 167 kilos de plátanos identificados con la marca protegida. También comprobaron que el responsable de la explotación retiraba tomates descartados para el consumo humano procedentes de otra explotación agropecuaria.

La operación tiene su origen en investigaciones anteriores del Seprona de Alicante, en las que ya se había detectado la comercialización de bananas presentadas como Plátano de Canarias. Aquellas actuaciones llevaron a los agentes a intensificar las inspecciones para localizar posibles prácticas irregulares relacionadas con la utilización de esta denominación protegida.

A los dos investigados se les atribuyen presuntos delitos contra la salud pública, relativos al mercado y los consumidores y contra la propiedad industrial. Las diligencias han sido remitidas a la Sección de Instrucción del Tribunal de Instancia de Elche.

La Guardia Civil recuerda que los productos alimentarios retirados del consumo humano y destinados a los animales no pueden reincorporarse a la cadena de comercialización para las personas. También señala que la utilización indebida de una marca protegida afecta tanto a los consumidores como a los productores que cumplen sus requisitos de calidad y comercialización.