El catedrático de la Universidad de Alicante (UA) Javier García Martínez ha sido reconocido con el primer Premio Nacional de Química en la categoría de Excelencia Química, una distinción que comparte con el bioquímico Mariano Barbacid. El jurado del Consejo General de Colegios Oficiales de Químicos de España ha decidido por unanimidad conceder el galardón a ambos científicos por sus trayectorias profesionales y sus aportaciones a la investigación y a la sociedad.

El reconocimiento llega pocos días después de que García Martínez se incorporara, el pasado 23 de octubre, al órgano de gobierno del International Science Council (ISC), convirtiéndose en el primer español elegido para formar parte de la dirección de esta organización científica internacional. Su incorporación tuvo lugar en Pekín, en una entidad que reúne a academias e instituciones científicas de distintos países.

El investigador alicantino es catedrático de Química Inorgánica y dirige el Laboratorio de Nanotecnología Molecular de la UA, donde trabaja en el desarrollo de materiales que permiten mejorar el rendimiento de los catalizadores utilizados en diferentes procesos industriales. Sus investigaciones se centran especialmente en materiales nanoporosos, como las zeolitas, y abarcan aplicaciones relacionadas con el aprovechamiento de residuos plásticos y la reducción del consumo energético en la industria.

Una de sus principales contribuciones científicas surgió durante su etapa en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde desarrolló la tecnología Molecular Highway. Este avance permite modificar la estructura de las zeolitas para facilitar el movimiento de moléculas y aumentar la eficiencia de los catalizadores.

Para llevar esta tecnología al mercado, fundó en 2006 la empresa Rive Technology. En 2019, la multinacional W. R. Grace adquirió su negocio y sus activos, incluida la tecnología desarrollada por el investigador, que se ha incorporado a catalizadores empleados en refinerías de diferentes países.

Su trayectoria también destaca por la responsabilidad que ha desempeñado al frente de organizaciones científicas internacionales. Entre 2022 y 2023 presidió la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC), convirtiéndose en el primer español que ocupaba este puesto. Durante su mandato promovió cambios organizativos y nuevas iniciativas de cooperación entre sociedades científicas.

También participó en el desarrollo de los Principios Rectores de Química Responsable, presentados en 2025, que establecen orientaciones para incorporar criterios de sostenibilidad, transparencia y responsabilidad social a la investigación, la docencia y la actividad industrial.

La formación de jóvenes investigadores constituye otra de sus líneas de trabajo fuera del laboratorio. García Martínez fue cofundador y primer presidente de la Academia Joven de España y puso en marcha Celera, un programa destinado a impulsar el talento joven mediante formación, mentoría y apoyo al emprendimiento.

A lo largo de su carrera ha recibido reconocimientos como el Premio Rei Jaume I de Nuevas Tecnologías en 2014, el Premio Kathryn C. Hach al Éxito Emprendedor de la American Chemical Society en 2018 y el Premio Nacional de Investigación Juan de la Cierva en el área de Transferencia de Tecnología en 2023.

Además, es miembro de honor de la Royal Society of Chemistry y de la Chinese Chemical Society, así como doctor honoris causa por la Universidad de La Rioja y la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Perú, donde recibió esta última distinción durante el mes de octubre.

La primera edición de los Premios Nacionales de Química se celebra coincidiendo con el 75.º aniversario del Consejo General de Colegios Oficiales de Químicos de España. Junto a García Martínez y Barbacid, han sido distinguidos la catedrática Coral Barbas Arribas, de la Universidad CEU San Pablo, con el Premio de Igualdad en la Profesión Química, y el investigador Amador Menéndez Velázquez, del centro tecnológico IDONIAL, con el Premio de Divulgación de la Química.

La entrega de los premios tendrá lugar en un acto cuya fecha y ubicación todavía están pendientes de anunciarse.