Las Fiestas de Moros y Cristianos de Villena desplegarán su programación entre el 28 de agosto y el 9 de septiembre, con la Gran Entrada del día 5, las embajadas, la Cabalgata, la Ofrenda y los actos en honor a Nuestra Señora María de las Virtudes como principales citas. El calendario comenzará con el Concierto de los Pasodobles y tendrá uno de sus primeros momentos centrales el 30 de agosto, cuando la imagen de la Patrona será trasladada en romería desde el Santuario hasta la ciudad.

El programa arrancará el viernes 28 de agosto a las 22.30 horas con el Concierto de los Pasodobles, que por primera vez se celebrará en la avenida de la Constitución. Estará a cargo de la Banda Municipal de Música de Villena, dirigida por Pedro Ángel López Sánchez, y contará con sonorización del espacio y la asistencia de los cargos de todas las comparsas.

Dos días después, el domingo 30 de agosto, la jornada comenzará a las 9.45 horas con el homenaje a los festeros fallecidos en la plaza de Santiago. A las 10.00 horas partirá desde este mismo punto el pasacalles anunciador de las Fiestas, que recorrerá distintas calles de Villena antes de regresar a la plaza de Santiago, donde se rodarán las banderas y sonará el Himno Nacional.

En el Santuario de Nuestra Señora María de las Virtudes se celebrará una misa a las 11.00 horas, cantada por el Coro del Santuario. Después se bajará la imagen de su camarín y se realizará un paseo por el interior del templo, en el que podrá ser portada por las mujeres que lo deseen, con la participación de la Sociedad Musical Ruperto Chapí. Habrá una segunda misa a las 17.00 horas.

La romería hacia Villena comenzará a las 18.00 horas. A la salida de la imagen del Santuario, el Club Colombófilo Salvatierra realizará una suelta de palomas y el Grupo de Arcabuceros de la Comparsa de Piratas efectuará salvas de arcabucería. La comitiva hará una parada en la ermita de San Bartolomé para la tradicional merienda antes de continuar su recorrido.

La llegada a la plaza María Auxiliadora estará acompañada por el Himno Nacional, fuegos artificiales, el encendido de la iluminación especial de fiestas, disparos de arcabucería de los capitanes y el ruedo de las banderas por los alféreces. La imagen entrará en la iglesia de los Padres Salesianos, donde se cantará el Himno de Bienvenida, antes de continuar hacia la Iglesia Arcedianal de Santiago Apóstol.

El recorrido posterior discurrirá por la avenida de la Constitución, Joaquín María López, Isabel la Católica, Trinidad, Trinitarias, plaza de las Malvas, Iglesia del Asilo de Ancianos, Congregación, Iglesia de las Monjas Trinitarias, Corredera, Párroco Azorín y plaza de Santiago. Tanto en el Asilo como en las Trinitarias se celebrarán actos de acogida y oración.

Una vez en Santiago, la Patrona entrará por la puerta principal, en la calle Marqués de Villores, y se asomará por la lateral a la plaza mientras se ruedan las banderas y se realizan salvas de arcabucería. Tras el recorrido interior, la Banda Municipal interpretará el Himno Nacional y se cantará el Himno de Bienvenida mientras la imagen es elevada a su trono en el altar mayor, donde permanecerá hasta la mañana del 9 de septiembre.

A partir del lunes 31 de agosto, la Iglesia Arcedianal de Santiago Apóstol estará abierta de 8.00 a 13.30 y de 18.00 a 22.00 horas.

El viernes 4 de septiembre, víspera del inicio de los principales desfiles, la Banda Municipal ofrecerá un concierto a las 19.00 horas en el Teatro Chapí. A las 22.00 horas se celebrará la cena de confraternidad festera en los locales de las comparsas y, a la 1.00 de la madrugada, se disparará un gran castillo de fuegos artificiales desde el Castillo de la Atalaya. Después comenzarán las verbenas.

El sábado 5 de septiembre concentrará uno de los actos más multitudinarios del programa. El templo abrirá a las 7.45 horas y los actos religiosos comenzarán con Rosario y Novena a las 8.00 y misa a las 8.30 horas, acompañada por salvas y ruedo de banderas de las catorce comparsas.

A las 12.00 horas se pronunciará el Pregón de Fiestas desde el balcón principal del Ayuntamiento de Villena. A continuación se izará el pabellón nacional mientras la Banda Municipal interpreta el Himno Nacional, se disparará una traca y sonará el pasodoble Villena Festera.

Tras el pregón comenzará la Fiesta del Pasodoble, encabezada por las Regidoras y la Banda Municipal, seguidas de las bandas de las comparsas con sus capitanes, alféreces y madrinas. La Sociedad Musical Ruperto Chapí cerrará el desfile, que partirá de la plaza de Santiago y continuará por Ramón y Cajal, Joaquín María López, Corredera y plaza del Rollo hasta el inicio de la calle Nueva.

La Gran Entrada dará comienzo a las 16.00 horas desde la calle Nueva, en su intersección con la avenida de Elche. La Banda Municipal abrirá un desfile en el que participarán primero las comparsas del Bando Moro y después las del Bando Cristiano, siguiendo el orden tradicional. El Embajador Moro y su cortejo abrirán el Bando Moro junto a la Comparsa de Moros Viejos, mientras que las Regidoras cerrarán el acto.

En la Entrada participarán la Sociedad Musical la Lira de Quatretonda con Moros Viejos; Sociedad Musical los Rosales de Bolbaite con Moros Nuevos; Unión Musical Villanueva de Castellón con Bando Marroquí; Societat Protectora Musical La Lira de Alfarp con Moros Realistas; Unión Musical Belgidense con Moros Nazaríes; Banda Primitiva de Palomar con Moros Bereberes; Sociedad Instructiva Unión Musical de Xeresa con Piratas; Agrupación Musical Enguerina con Estudiantes; Societat Musical L’Armonía de Montroy con Marinos Corsarios; Sociedad Protectora Musical de Antella con Andaluces; Sociedad Musical San Francisco de Paula de Bolbaite con Labradores; Santa Cecilia La Canal de Bolbaite con Ballesteros; Agrupación Musical Fent Soroll con Almogávares, y Sociedad Musical Santa Bárbara de Bolbaite con Cristianos.

El desfile finalizará en la avenida de la Constitución, a la altura de las calles Coronel Selva y San Isidro. Las carrozas se incorporarán desde las inmediaciones de la calle Rulda y las cabalgaduras y carruajes de tracción animal, desde la calle El Hilo. Desde las 18.00 horas y hasta la 1.00 de la madrugada permanecerá abierta la puerta lateral de la Iglesia de Santiago para visitar a la Patrona. La jornada terminará con verbenas.

El domingo 6 de septiembre comenzará a las 7.00 horas con la Diana de todas las comparsas y sus bandas de música, encabezada por Moros Viejos. A la misma hora abrirá el templo, con misas previstas a las 8.00 y 9.00 horas.

A las 10.00 horas se celebrará la misa solemne dedicada a la juventud, cantada por el Coro Juvenil Interparroquial. Durante la ceremonia se representará la Conversión del Moro al Cristianismo por los Embajadores Infantiles. Las salvas y el ruedo de banderas corresponderán al Bando Moro, acompañado por la banda de la Comparsa de Nazaríes.

Al finalizar, la banda de la Comparsa de Estudiantes y el Coro Juvenil Interparroquial interpretarán La Morenica, bajo la dirección de Gaspar Ángel Tortosa Urrea, mientras la imagen aparece por la puerta lateral portada por niños y jóvenes de Marinos Corsarios y los alféreces infantiles ruedan sus banderas.

A mediodía comenzará la Guerrilla y Embajada del Moro al Cristiano. Los arcabuceros partirán desde la plaza de Santiago hasta las inmediaciones del Castillo. El Bando Cristiano tomará inicialmente la fortaleza y posteriormente el Bando Moro llegará hasta la explanada, donde se celebrará la Embajada y se producirá la ocupación del Castillo por los moros, con la instalación de la efigie de La Mahoma.

A las 18.00 horas, la Comparsa de Andaluces representará el Contrabando, precedido por salvas de arcabucería. Partirá desde las inmediaciones de la plaza María Auxiliadora y continuará por la avenida de la Constitución, Joaquín María López y Corredera hasta la plaza del Rollo. El parlamento se representará a la altura de la calle Elda.

A las 18.30 horas se rezará el Rosario y a las 19.00 se celebrará la misa correspondiente al primer día del Triduo en honor a la Patrona, con el Coro Parroquial de Santiago.

La Gran Cabalgata comenzará a las 21.00 horas desde la avenida de la Constitución, en las inmediaciones de Coronel Selva y San Isidro, y finalizará al comienzo de la calle Nueva. La Banda Municipal abrirá el desfile, seguida por las Regidoras y el boato del Embajador Cristiano junto a la Comparsa de Cristianos. Las carrozas se incorporarán desde la calle La Virgen y los caballos desde Gil Osorio. Después habrá verbenas.

El lunes 7 de septiembre comenzará también a las 7.00 horas con la Diana, esta vez encabezada por la Comparsa de Cristianos. El templo abrirá a esa misma hora y habrá misas a las 8.00 y 9.00 horas.

A las 11.00 se celebrará la misa solemne dedicada a los enfermos, con la Coral de la Asociación de Jubilados y Pensionistas de Villena. Las salvas y el ruedo de banderas estarán a cargo del Bando Cristiano, acompañado por la banda de la Comparsa de Andaluces.

La Ofrenda a la Patrona comenzará a las 12.00 horas desde la avenida de la Constitución, a la altura de San Isidro y Coronel Selva. Participarán las comparsas con sus cargos y bandas de música, seguidas de la Junta Central de Fiestas de Moros y Cristianos, las Regidoras, la Corporación Municipal y la Banda Municipal. La comitiva recorrerá la avenida de la Constitución, Ramón y Cajal, Párroco Azorín y Marqués de Villores antes de entrar en Santiago.

Los integrantes infantiles de las comparsas protagonizarán a las 19.00 horas el Desfile de la Esperanza, que partirá desde la avenida de la Constitución a la altura de la plaza María Auxiliadora y continuará por Joaquín María López y Corredera hasta el comienzo de la calle Nueva. La Regidora Infantil, los Embajadores Infantiles y la Banda Juvenil de Música de Villena abrirán el acto, seguidos por Moros Viejos y el resto de comparsas.

A las 19.30 horas se rezará el Rosario y a las 20.00 se celebrará la misa del segundo día del Triduo. A las 23.00 horas comenzará la Retreta, con todas las comparsas y sus bandas precedidas por sus tradicionales farolas, desde la calle Nueva hasta la avenida de la Constitución, a la altura de la plaza María Auxiliadora.

La medianoche dará paso al concierto en honor a Nuestra Señora María de las Virtudes a cargo de la Coral Ambrosio Cotes de Villena en la Iglesia de Santiago. A la 1.00 de la madrugada se celebrará la Alborada en la plaza de Santiago, con la banda de Moros Nuevos y la Coral Ambrosio Cotes interpretando La Morenica mientras la Patrona aparece por la puerta lateral del templo y los alféreces ruedan las banderas. Un castillo de fuegos artificiales desde la Atalaya precederá a las verbenas.

El martes 8 de septiembre, festividad de Nuestra Señora María de las Virtudes, comenzará con la Diana a las 7.00 horas, encabezada de nuevo por Moros Viejos. El templo abrirá a esa misma hora y las misas serán a las 8.00 y 9.00 horas.

La misa solemne en honor a la Patrona, correspondiente al tercer día del Triduo, se celebrará a las 10.30 horas con la Coral Ambrosio Cotes. Las salvas y el ruedo de banderas estarán a cargo de los arcabuceros de ambos bandos, acompañados por la banda de Nazaríes.

A las 12.15 horas tendrá lugar la Guerrilla y Embajada del Cristiano al Moro, con los recorridos de los bandos intercambiados respecto al día 6. El Bando Cristiano estará abierto por Marinos Corsarios y cerrado conjuntamente por Cristianos y Estudiantes tras su Pacto de Alianza. Una vez conquistado el Castillo por el Bando Cristiano se entregará la efigie de La Mahoma a los representantes de Biar.

La representación de la Conversión del Moro al Cristianismo se celebrará a las 18.00 horas en el altar mayor de Santiago. A continuación saldrá la solemne procesión con la imagen de la Patrona, precedida por las comparsas y acompañada por cargos, asociaciones, autoridades, clero, Banda Municipal y distintos colectivos.

La comitiva partirá por Marqués de Villores y continuará por Párroco Azorín, Ramón y Cajal y Puerta Almansa antes de seguir por el casco antiguo y la iglesia de Santa María hasta finalizar en Teniente Hernández Menor. Tras el paseo de la Virgen por la plaza de Santiago se efectuarán disparos de arcabucería y el ruedo de las banderas al son del Himno Nacional. La subida de la imagen al trono estará acompañada por la Salve Popular Gregoriana.

El miércoles 9 de septiembre comenzará la despedida de la Patrona. El templo abrirá a las 7.30 horas y se iniciará la romería precedida por los arcabuceros de las catorce comparsas. Habrá misas a las 8.00 y 8.30 horas.

La imagen saldrá a las 9.00 horas por la puerta lateral de Santiago acompañada por el clero, autoridades y vecinos. El recorrido pasará por plaza de Santiago, Ramón y Cajal, Joaquín María López, Cánovas del Castillo, Cristóbal Amorós y Gil Osorio hasta el paso a nivel de la carretera de Yecla, donde la Morenica será despedida con el Himno Nacional, disparos de arcabucería y ruedo de banderas.

La romería continuará hasta el Santuario. A su llegada, la Comparsa de Piratas efectuará salvas de arcabucería. Una vez instalada la imagen en su camarín se celebrará una misa y, al término, volverá a representarse la Conversión del Moro al Cristianismo.

El último gran desfile comenzará a las 17.00 horas con la Entrada de Nuevos Capitanes, Alféreces y Madrinas. Partirá desde la avenida de la Constitución, a la altura de Coronel Selva y San Isidro, y llegará hasta el comienzo de la calle Nueva. Cada comparsa estará encabezada por los cargos salientes acompañados de sus sucesores.

Después, desde los balcones de la Casa del Festero se anunciarán los nuevos cargos de las comparsas y desde el Ayuntamiento se darán a conocer las nuevas Regidoras. También se leerá el acta de premios de las fiestas. La Morenica y el Himno a Villena pondrán el cierre oficial a los Moros y Cristianos de 2026 antes del inicio de las últimas verbenas.

El programa incluye además la Novena a la Virgen en Santiago entre finales de agosto y el inicio de septiembre, así como actos propios de distintas comparsas. El 6 de septiembre, Moros Realistas celebrará a las 18.00 horas una merienda para sus socios en la explanada del Castillo; Moros Viejos organizará un ágape en la Casa del Bolo tras la guerrilla y la embajada, y Moros Nuevos celebrará a las 17.00 horas su centenaria Merienda-Concierto en el Asilo de Ancianos.

El 7 de septiembre, sobre las 20.30 horas y antes de la Cena de la Sardina, la Comparsa de Estudiantes realizará salvas de arcabucería en recuerdo de sus difuntos. El día 9, tras participar en la Entrada de Nuevos Capitanes, Alféreces y Madrinas, Moros Nuevos se dirigirá a la plaza de Santiago para despedir las fiestas con su característica rueda al son del pasodoble Día cuatro que fuera, de Alberto Pardo.

El calendario religioso tendrá todavía una última cita el domingo 13 de septiembre con el Día de la Esclavitud, organizado por la Asociación Nuestra Señora María de las Virtudes. A las 12.00 horas se celebrará en el Santuario una misa en sufragio de los fallecidos de la asociación y, después, la Junta de la Virgen ofrecerá un vino de honor a los asistentes.