The Ocean Race ha generado en Alicante un impacto directo de 467 millones de euros en el PIB desde que la ciudad se convirtió en 2009 en puerto de salida de la Vuelta al Mundo a Vela, según ha destacado este martes el alcalde, Luis Barcala, durante la conferencia internacional de la regata que se celebra en la ciudad.

El encuentro reúne hasta este miércoles en Alicante a representantes de los equipos internacionales que participarán en la próxima edición, ciudades anfitrionas de distintos países y patrocinadores de una de las competiciones más exigentes del deporte mundial. La salida desde el puerto alicantino está prevista para el 17 de enero, con Auckland, en Nueva Zelanda, como destino de la primera etapa.

Barcala ha subrayado las cifras acumuladas por el evento desde su llegada a Alicante: 1,65 millones de visitantes, 8.000 puestos de trabajo, 60.000 artículos publicados en medios nacionales e internacionales, 1.000 millones de espectadores y un impacto mediático estimado en 200 millones de euros.

El alcalde ha dado la bienvenida a los representantes de las ciudades que acogerán a la flota tras su salida desde Alicante. La próxima edición tendrá escalas en Auckland, Itajaí, en Brasil; St. Pete-Clearwater, en Florida; Cascais, en Portugal; y Amaala, en el Mar Rojo.

“Es un orgullo para nuestra ciudad abrir los brazos a representantes de todas las ciudades anfitrionas que acogerán a la flota que zarpará desde Alicante”, ha señalado Luis Barcala, quien también ha agradecido la presencia de los socios oficiales de la regata, marcas globales y algunos de los mejores regatistas del mundo.

A poco más de siete meses de la salida, el primer edil ha calificado de “muy especial” la primera etapa entre Alicante y Auckland, considerada la más larga de la historia de la competición. Serán 14.000 millas náuticas en 35 días por algunos de los principales mares del planeta.

Barcala ha señalado que esta etapa representa “todo un reto de máximas exigencias para los equipos y tripulantes” y ha defendido que la salida desde Alicante consolida a la ciudad como una de las capitales mundiales del deporte náutico.

Durante su intervención, el alcalde ha definido The Ocean Race como una competición que va más allá del ámbito deportivo, al considerarla también “un desafío humano de primer nivel, un laboratorio de tecnología y una alianza para la conservación de los mares”.

El primer edil ha invitado además a los participantes en la conferencia internacional a conocer Alicante y a vivir con intensidad la próxima edición de la regata, que ha descrito como “una aventura de extrema dureza” marcada por la tecnología puntera, la innovación en los barcos y la exigencia deportiva.