El Mapfre acelera y se acerca al podio de la octava etapa con final en Newport

El Mapfre es quinto en la octava etapa de la Volvo Ocean Race por delante de AkzoNobel y Scallywag, y está en plena remontada cada vez más cerca de la popa de Turn the Tide on Plastic (cuarto a 5 millas) y el Vestas 11th Hour Racing (tercero a 11 de los españoles).

En las próximas 36 horas aún pueden pasar muchas cosas, explica Xabi Fernández, patrón del Mapfre. "Tenemos una baja presión que viene con mucho viento a favor donde tendremos que dar todo lo que tenemos, y luego tenemos que cruzar un frente para llegar a los vientos del NE que serán desafiantes y bastante fríos, estoy seguro", asegura.

Por delante, el Team Brunel sigue liderando, aunque el equipo de Bouwe Bekking tiene una ventaja de menos de nueve millas en el Dongfeng Race Team, que ocupa el segundo lugar.

“La sangría en comparación con Dongfeng se ha detenido", destaca Bekking. "Lo más cerca que estuvieron fue a 2.6 millas, pudimos leer el letrero escrito en sus velas. Teníamos el plan de no llevar el  mismo ángulo. Navegaron más alto y más rápido, además tuvieron un mejor viento. También mantuvimos la regla básica de navegación número uno: permanecer entre la meta y tu rival. Poco a poco, comenzó a dar sus frutos y comenzamos a avanzar, y ahora están a poco más de ocho millas detrás de nosotros", afirma.

Las predicciones indican que los seis mejores equipos llegarán entre la medianoche y las 06:00 horas UTC del martes (de 20:00 a 02:00 el lunes por la noche, hora local en Newport).

En el camino hacia Newport, la flota tendrá que lidiar con un frente frío que alberga vientos de más de 35 nudos, antes de afrentar una transición hacia el viento del noreste.

El podio de la Etapa 8 bien podría decidirse en las últimas 24 horas, y cada pequeña decisión podría tener sus consecuencias.

* Imagen: ©Ugo Fonolla/Volvo Ocean Race