La sequía provoca pérdidas de cientos de miles de toneladas de cítricos y hortalizas

Las 22.000 hectáreas de cítricos y las 8.000 de hortalizas de la Vega Baja, la comarca con el mayor peso agrícola de la provincia, han sufrido uno de los otoños más secos de los últimos diez años. La pertinaz sequía.

Lo que hay de momento son perspectivas muy negativas. Estos son los datos que avanza Jóvenes Agricultores Asaja Orihuela.

La campaña del limón en la comarca, productora del 40% de este fruto a nivel nacional, va a registrar una reducción de más del 30%, lo que supone la pérdida de cerca de 200.000 toneladas. Eso ocurre porque los limones se han estancado y se han quedado muy bajos de calibre.

“El año pasado estábamos exportando a mercados europeos aproximadamente unas 800.000 toneladas y este no están saliendo ni 600.000 toneladas. Esta situación, además de hacernos perder muchísima rentabilidad, pone en serio peligro la estabilidad de unos mercados que nos había costado más de 30 años conseguir y que ya estaban afianzados. Los limones siguen su ciclo y están madurando, pero la falta de agua provoca que no adquiera el tamaño óptimo que nos exigen los clientes de Europa”, lamenta el presidente de Asaja Orihuela, Jose Vicente Andreu.

Además, la falta de agua del otoño va a influir directamente en la cosecha de la próxima campaña. Se va a ver afectada la floración y, en consecuencia, perjudicará al fruto, con lo que la próxima cosecha citrícola también puede verse gravemente afectada.

En cuanto a las hortalizas las perspectivas son también negativas. Asaja Alicante ya ha contabilizado la pérdida de 1.000 hectáreas por culpa de la sequía en las zonas de Callosa del Segura, Catral, Cox y Albatera, entre otras poblaciones, donde llevan meses sin una gota de agua y donde las mermas en producción superan el 50%. Además, ya se sabe que en plantaciones de estas zonas no habrá segundo colmo (segunda recogida de alcachofas, que en situaciones normales se produce en el mes de febrero).

En el área de Orihuela las mermas son algo más desiguales, porque sí hay zonas donde puntualmente el agricultor ha podido regar. Aun así, las pérdidas de cosecha que se barajan en el cultivo de la alcachofa rondan el 30% para el primer colmo (la primera cogida). Para el segundo colmo, si no llueve o llega agua de algún aporte externo, la merma puede ser del 80%.

“No hay mayor desesperación para el agricultor que haber invertido y cuidado su cosecha y ver como la falta de agua, no porque no haya en los ríos de España, sino por la inoperancia política, está arruinando las cosechas y secando todos los árboles y nuestra huerta. La única salvación en estos momentos es que empiece a llover en el sureste y que también lo haga en los embalses de cabecera. Ya no tenemos tiempo”, alerta el presidente de Jóvenes Agricultores Asaja Alicante, Eladio Aniorte.

Aniorte señala de que la falta de agua también hace a los cultivos y los árboles mucho más sensibles y vulnerables ante las heladas y que esta es otra consecuencia de la sequía. “Si el termómetro vuelve a bajar de cero grados por las noches, como días atrás, el daño por sequía será aún mayor puesto que las plantas, al llevar tanto tiempo sin recibir agua y no tener humedad, son muy vulnerables a temperaturas bajo cero y, además de afectar al fruto, pueden incluso quemarse y morir. Nos encontramos en una situación en la que podemos asistir al mayor funeral de la huerta de Europa si no se toman medidas extraordinarias ¡ya!”, afirma Aniorte.