Descubren en la UMH los beneficios de la flor de Jamaica

En algunos países del sur de Europa, entre ellos España, se utiliza la flor de Jamaica (Hibiscus sabdariffa) en los jardines de las ciudades al tratarse de una flor muy resistente a las inclemencias del tiempo. Es una flor muy llamativa, con 4 o 5 grandes pétalos de intenso rojo y estambres amarillos. En otros países se toma como bebida tradicional. Es el caso de zonas tropicales africanas, como Senegal o Sudán; de países iberoamericanos, como México y Panamá; o de asiáticos, como Tailandia o Malasia. Existe en ellos la creencia de que la flor de Jamaica es beneficiosa para la salud. Y al parecer, lo es.

Hasta ahora no había trabajos científicos concluyentes sobre sus beneficios para la salud. La investigadora del Instituto de Biología Molecular y Celular (IBMC) de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche María Herranz y el catedrático de Bioquímica y Biología Molecular, Vicente Micol, han concluido en un reciente estudio que los polifenoles de los pétalos de la flor de Jamaica reducen notablemente la hipertensión arterial, el colesterol y la diabetes. Tras varios ensayos en modelos celulares y animales, se ha probado en pacientes obesos con un cuadro patológico de niveles anormales de glucosa, triglicéridos y colesterol, hipertensión e hígado graso, explican fuentes de la UMH.

El estudio ha probado la capacidad de los polifenoles de la flor de Jamaica para disminuir la acumulación de triglicéridos en células de tejido adiposo en cultivos celulares y el hígado graso en ratones de laboratorio. Más recientemente, sus propiedades beneficiosas se han probado en 31 pacientes hipertensos con un índice de masa corporal de 31 (se considera obeso a partir de 30), en el Hospital Universitario de Sant Joan de Reus.

En estos ensayos se ha observado que se mejoran los principales valores del cuadro patológico relacionado con la obesidad tras un mes tomando entre 6 y 8 gramos diarios de extracto de Hibiscus sabdariffa disueltos en agua.

Convenio con una empresa de Elche

La UMH ha suscrito un convenio para fabricar industrialmente este producto con la empresa ilicitana Monteloeder S.L., especializada en nutracéuticos e ingredientes para la alimentación funcional. El producto se obtiene al macerar los pétalos secos en agua a ebullición y, posteriormente, se realiza una etapa de enriquecimiento y de secado. El producto final podría añadirse a otros productos alimenticios, como yogures o zumos, o simplemente disolverse en agua para su administración.