La aparición de melanomas es muy poco frecuente en la infancia y adolescencia; se diagnostica a partir de los 30 años. Sin embargo, los especialistas detectan melanomas cada vez con más frecuencia en personas más jóvenes. Lo explica la doctora María Leiva, dermatóloga del Hospital Marina Baixa. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, el 50-90% del cáncer de piel tiene su origen en una excesiva exposición a la radiación UV. [caption id="attachment_8264" align="alignright" width="300"] Varios bañistas toman el sol en la playa del Postiguet de Alicante.[/caption] El asunto es preocupante, porque a pesar de las repetidas campañas de concienciación sobre los efectos perjudiciales de la radiación ultravioleta, se ha demostrado, según apunta la doctora Leiva, que los ciudadanos no son aún lo suficientemente conscientes de los efectos nocivos del sol, ni de la necesidad de protección solar diaria teniendo en cuenta las condiciones climatológicas propias de la Marina Baixa y de la provincia de Alicante en su conjunto. Y no sólo existe el riesgo de la aparición de melanomas. Tomar el sol en exceso puede provocar tamnién la aparición de otros cánceres cutáneos más frecuentes como el carcinoma basocelular o carcinoma espinocelular y lesiones precancerosas como las queratosis actínicas. Además se pueden agravar enfermedades sensibles a la radiación solar como el lupus, provocar reacciones de sensibilidad a medicamentos y un envejecimiento precoz de la piel. El servicio de Dermatología del Departamento de Salud de la Marina Baixa ha diagnosticado 20 nuevos casos de melanoma desde que comenzó el año. En 2014 este servicio diagnosticó 30 nuevos casos, 10 menos que en el año anterior. La doctora Leiva aclara que a pesar de un aumento de casos en 2013, la cifra se ha estabilizado en este área de salud, con un diagnóstico de aproximadamente 30 casos anuales.

Cómo detectar un posible melanoma

El diagnóstico precoz del melanoma es clave. Se trata de un cáncer muy agresivo, con altas tasas de mortalidad en fases avanzadas. Sin embargo la gran mayoría puede curarse gracias a una detección temprana. El crecimiento de la lesión está relacionado con el tiempo entre la aparición del tumor y su detección, que afortunadamente es posible al ser visible. Para detectarlo a tiempo es aconsejable acudir al médico de Atención Primaria ante lesiones que presenten asimetría, varios colores, sangrantes, que han sufrido cambios, son muy diferente de las demás o han aparecido recientemente. También se recomienda una autoexploración cutánea cada tres meses visualizando toda la superficie corporal, incluyendo la cabeza. Es recomendable seguir siempre el mismo método para no olvidar ninguna zona del cuerpo.

La importancia de la prevención

Para prevenir el daño solar, es fundamental evitar la exposición en las horas centrales del día (entre las 12:00 y las 16:00 horas), utilizar sombreros, ropa oscura, sombrillas, crema solar, gafas de sol, así como evitar las cabinas de bronceado y extremar la fotoprotección en niños y adolescentes. La provincia de Alicante "el daño solar es continuo" a lo largo del día, por lo que no es suficiente con protegerse en la playa o en la piscina. En la actividad diaria, como en el camino al trabajo, "se puede acumular un importante daño solar", explica la doctora. Fotografía superior. La doctora María Leiva realizando la revisión semestral de lunares a un paciente con antecedentes de melanoma.