J.N. / Alicante Los niños y adolescentes diabéticos tienen una madurez especial. En su vocabulario hay palabras que para el resto de chicos ni siquiera existen: dieta, glucemia, insulina... El servicio de Pediatría del Hospital de Sant Joan, dirigido por Mercedes Juste, ha comenzado a organizar encuentros entre niños diabéticos y sus padres para profundizar en la educación diabetológica con experiencias grupales. Coincidiendo con el Día Mundial de la Diabetes, los profesionales destacan la importancia de esta formación, que va encaminada a que los pequeños puedan convertirse en pacientes expertos, controlando mejor su enfermedad. Los niños que han participado en el primer grupo tienen entre 9 y 14 años, y todos ellos están diagnosticados de diabetes mellitus tipo 1. Tienen tratamiento con insulina subcutánea y se encuentran en seguimiento en las consultas de Endocrino infantil desde la aparición de la enfermedad. Desde hace cinco años, personal de enfermería y pediatría vienen realizando educación específica sobre diabetes en niños, pero en esta ocasión se ha optado por crear encuentros entre diversas familias, con el objetivo de completar la educación diabetológica en los niños que acaban de debutar y reforzar a los que llevan tiempo recibiendo un asesoramiento personalizado en las consultas. "A los niños enfermos les viene bien saber que no son los únicos. Conocer a otros niños les ayuda a compartir experiencias sobre cómo llevan la enfermedad en su día a día y aprender de ellas", subraya la endocrinóloga infantil Ana Pilar Nso, que destaca que estos niños incluso han creado entre ellos un grupo en el teléfono móvil. "Siempre les digo que no son diabéticos, sino que tienen diabetes”, asegura la doctora.

Los síntomas

La media de edad en la que debuta la diabetes mellitus tipo 1 es en la infancia, antes de la adolescencia, por eso es importante controlarla desde temprano, dado que “es una enfermedad para toda la vida”. Los primeros síntomas de la diabetes son la polidipsia (aumento anormal de la sed), poliuria (del volumen de orina) y la polifagia (de la necesidad de comer). “Suelen ser niños que controlaban la orina y comienzan a miccionar en la cama, experimentando también un aumento de la sed, del apetito y pérdida de peso. Estos síntomas, unidos a la glucemia capilar suponen un diagnóstico de diabetes. En esta sesión han incidido en los tres pilares básicos del tratamiento del niño diabético, el ejercicio, la insulina subcutánea y la alimentación. “En primer lugar, es importante que los niños tengan un hábito de ejercicio habitual porque va a mejorar el pronóstico de la enfermedad y va a bajar los niveles de glucemia”, explica la Dra. Nso. El niño, como persona en desarrollo y a diferencia del adulto con diabetes, experimenta muchos cambios en sus hábitos de ejercicio o comida en función de la edad, por lo que los profesionales tienen que ir actualizando el tratamiento en cada visita y adaptarse a dichos cambios. De igual modo, es muy importante reforzar el control de la enfermedad en el adolescente, “una etapa en la que es más difícil mantener la adherencia al tratamiento”, según apunta Ana Pilar Nso, “ya que los cambios hormonales provocan descontrol en la glucemia. Por ello, los padres y el entorno educativo juegan un papel fundamental”.